L’ artiste:
– Naissance le 2 avril 1647 à Francfort sur le Main (Allemagne) et décès le 13 janvier 1717 à Amsterdam (Pays-Bas).
– Activités : Naturaliste, entomologiste, lépidoptériste, botaniste, peintre et illustratrice.
– Maître : Son père, graveur et éditeur de profession, décède alors que Maria Sibylla Merian a 3 ans, mais son beau-père, Jakob Marell, renommé pour ses peintures de fleurs, la prend en apprentissage à l’âge de 13 ans et l’initie à la peinture, au dessin et à la gravure.
L’œuvre :
Grenade et papillon Morpho, Maria Sibylla Merian, 1702-1703, aquarelle et gouache sur velin, 37,3 x 30,2 cm, Royal Collection Trust, UK.
Dès son plus jeune âge, Maria Sibylla s’intéresse aux plantes et aux papillons, allant jusqu’à élever elle-même des vers à soie pour en étudier le développement. A l’âge de 28 ans, elle publie un premier livre illustré sur les plantes qui sera suivi 4 ans plus tard par un livre consacré aux papillons.
En 1699, elle a l’opportunité de partir pour un voyage d’étude au Suriname en Amérique du Sud où elle observe la vie des insectes, leur métamorphose et leurs plantes hôtes. Ayant contracté le paludisme, elle est obligée de rentrer à Amsterdam en 1701, mais elle rapporte avec elle une exceptionnelle collection d’insectes et d’illustrations à partir desquels elle publie en 1705 un ouvrage intitulé Metamorphosis insectorum Surinamensium. L’illustration ci-dessus est extraite de ce livre. Elle représente avec une rigueur scientifique révolutionnaire pour l’époque la fleur et le fruit du grenadier, ainsi que le papillon Morphée avec sa chenille et sa chrysalide.
Réalisation fresque : Jean-Philippe Lafontaine et Céline Lafontaine (2026)
Choix artiste/œuvre : Le cabinet médical du Docteur Salmon Saint Branchs
